jueves, 27 de enero de 2011

¿Nos puede ayudar el sonido a predecir el clima?

Después de unos meses de andar ocupados por otros rumbos, en labores relacionadas con la física y la música, ahora retomamos nuestro quehacer en este blog. Para comenzar te decimos que hay ocasiones en que llegan masas de aire frío al país, sobre todo en la época invernal. Este aire frío proviene del polo norte provoca descensos de temperatura y lluvias en el territorio mexicano. A esa masa de aire frió los medios masivos de comunicación les llaman frentes fríos, pero popularmente la gente también los conoce como “nortes”. Por cierto a la palabra “norte” la gente la emplea en diversas circunstancias. Hay ocasiones en que se puede escuchar decir a alguien “es que ando todo norteado”, la persona que dice esta frase manda el mensaje de que no comprende cabalmente alguna idea o de que anda perdido geográficamente. Otra frase es “a ver dame un norte”, esta frase sirve para solicitar información que ayude a comprender alguna idea o situación. Hasta aquí hemos descrito tres usos populares de la palabra norte. Pero para lo que ahora te vamos a platicar, basta con que sepas que los nortes son las masas de aire frió.
Ahora te vamos a relatar lo que nos platicaron, en diciembre del 2010, unos vecinos nuestros que son oriundos de Córdova Veracruz, pero que radican desde hace varios años en el Distrito Federal. Por cierto el poblado de Córdova es famoso en todo México por el café que allí se produce.
En esa plática abordamos varios temas, pero la conversación se puso más interesante cuando ellos nos comentaron que al acercarse un norte a Córdova, ocurrían tres sucesos que la gente al observarlos presagiaba un cambio climático. Había ocasiones en que la gente campirana notaba que los gallos cantaban fuera de los horarios acostumbrados, y para la mayoría de la gente ese hecho les indicaba que se avecinaba un norte y que al día siguiente amanecería con lluvia y frío. Sin embargo el canto de los gallos no fue la única referencia que consideraba la gente para hacer una predicción del clima. El comportamiento de algunas hormigas también sirvió para presagiar cambios climáticos. En Córdova hay un tipo de hormiga que regionalmente se conoce como “tepehua”, y cuando se daba un incremento en la actividad de los hormigueros de las tepehuas, la gente concluía que al día siguiente se tendría un norte. La gente pensaba que el aumento de actividad en los hormigueros de las tepehuas, se debía a que ellas de alguna forma podían darse cuenta de la proximidad del norte, y por eso salían a recolectar comida para tenerla almacenada en sus hormigueros, y con esta comida sobrevivir el tiempo que duraba el norte, tiempo que no podían salir a recolectar comida.
El tercer suceso descrito por nuestros vecinos, involucró sonidos ambientales. Ellos nos comentaron que cuando la gente se daba cuenta de que los sonidos del medio ambiente eran más claros, entonces la gente suponía que al día siguiente habría un norte sobre Córdova. Desafortunadamente nuestros relatores no pudieron describirnos con mayor detalle este fenómeno. Nosotros les preguntamos si habían logrado observar el mismo fenómeno sonoro en el Distrito Federal, ellos respondieron que no por que hay más ruido que en Córdova. También les preguntamos si el fenómeno se podía observar actualmente en Córdova, y también ellos respondieron que no porque ese lugar ha crecido y como consecuencia el ruido ambiental es mucho mayor que en décadas pasadas. Y con esto terminó la plática que sostuvimos con nuestros vecinos veracruzanos.
Nosotros en este espacio no te podemos afirmar que los sucesos anteriormente narrados hayan servido realmente para predecir el clima, pero tampoco podemos negar su utilidad, ya que hasta donde nosotros sabemos, no se han hecho estudios científicos serios en nuestro país, para verificar si los métodos utilizados antiguamente por algunos habitantes de Córdova funcionaban realmente. Lo que si te podemos decir es que la idea de utilizar sonido ambiental en la predicción climática no es tan mala. Para que nos entiendas un poco te vamos a mostrar el siguiente ejemplo.
La propagación del sonido en el medio ambiente se ve afectada por factores como turbulencia de la atmósfera, el viento, la absorción molecular en la atmósfera, y la temperatura entre otros. El viento y los cambios de temperatura pueden provocar cambios en la dirección de propagación del sonido, o dicho en otras palabras, pueden provocar que el sonido se propague haciendo “curvas” en su trayectoria. El sonido viaja con mayor velocidad en donde hay aire caliente, que en donde hay aire frío. Si nos encontramos en una zona en donde el aire cercano al suelo es frío y el aire que esta más arriba es más caliente, entonces el sonido se refracta hacia abajo y como consecuencia escucharemos el sonido de fuentes lejanas. Si en otra situación ocurre que nos encontramos en un lugar en donde el aire caliente esta cercano al suelo y el aire frío por encima de el, ocurre que el aire se refracta hacia arriba, y como consecuencia solo lograremos escuchar el sonido de fuentes sonoras cercanas. El ejemplo anterior es solo una pequeña parte de un enorme conjunto de fenómenos que relacionan a la propagación del sonido con las condiciones atmosféricas. Ojalá que el ejemplo haya enriquecido un poco tu conocimiento de la física que hay alrededor del sonido. Es importante recalcarte que nosotros no decimos que la predicción de cambios climáticos a través de la propagación del sonido sea un método seguro. Lo que si creemos es que vale la pena hacer investigación científica sobre sucesos como los que nos relataron nuestros vecinos veracruzanos. Por otro lado en la descripción de estos sucesos, esta una parte de cómo la gente de algunos poblados de nuestro país entiende al mundo. Si nosotros comprendemos las diversas formas de entendimiento del mundo de los poblados de nuestro país seguramente reforzaremos nuestra identidad como mexicanos.